Tennessee no logra completar la ejecución de Christa Gail Pike tras fallo de la Corte Suprema

Tennessee no logró completar la ejecución por inyección letal de Christa Gail Pike la noche del miércoles, horas después de que la Corte Suprema de Estados Unidos retirara una suspensión temporal y autorizara al estado a continuar con el procedimiento.

Pike, de 50 años, fue condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, ocurrido en Knoxville en 1995. Pike tenía 18 años cuando cometió el crimen y fue sentenciada en 1996.

La ejecución estaba programada originalmente para la mañana del 30 de septiembre en la prisión Riverbend Maximum Security Institution, en Nashville. Poco antes de la hora señalada, un panel del Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito concedió una breve suspensión para revisar un reclamo de la defensa.

La Corte Suprema permitió continuar

La fiscalía de Tennessee apeló de inmediato. Más tarde, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló la suspensión por una votación de 6 a 3, despejando el camino para que el estado intentara aplicar la sentencia antes de que la orden de ejecución venciera a la medianoche.

Los tres jueces liberales discreparon de la decisión. La jueza Sonia Sotomayor escribió que el Sexto Circuito debía tener oportunidad de examinar con mayor detenimiento el argumento presentado por la defensa.

El procedimiento no fue completado

De acuerdo con periodistas que presenciaron el procedimiento, funcionarios penitenciarios aparentemente administraron dos dosis de pentobarbital. La cortina de la sala de observación fue cerrada en varias ocasiones y Pike podía ser escuchada respirando con fuerza detrás de ella.

Los testigos fueron retirados del área sin que el estado anunciara la muerte de Pike. Vehículos de emergencia fueron vistos entrando y saliendo de la prisión. El Departamento de Corrección de Tennessee no ofreció de inmediato una explicación pública completa sobre lo ocurrido.

Los abogados de Pike presentaron solicitudes de emergencia ante tribunales federales y pidieron que se detuviera el procedimiento, alegando que estaba sufriendo de manera innecesaria y que debía recibir atención médica.

Situación al cierre de esta nota: La ejecución no fue completada antes de que venciera la orden estatal. Tennessee necesitaría obtener una nueva orden judicial para programar otro intento.

Un caso que reavivó el debate

La defensa pidió que la pena fuera conmutada por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Sus abogados citaron la edad de Pike al momento del crimen, diagnósticos de trastorno bipolar y estrés postraumático, así como denuncias de abuso sexual y violencia durante su infancia.

El gobernador Bill Lee negó la solicitud de clemencia. La madre de Colleen Slemmer apoyó que se cumpliera la sentencia y señaló que su familia ha esperado durante décadas.

Las ejecuciones de mujeres son poco frecuentes en Estados Unidos. De haberse completado, Pike habría sido la primera mujer ejecutada por Tennessee en al menos 200 años.

Información basada en el reporte distribuido por CBS19/The Associated Press, la actualización de The Associated Press y registros del Departamento de Corrección de Tennessee. Redacción original en español: El Show de Meño.